OPPO R817作為前作R807的升級版機型，在外觀設計上沒有大的改動，此次依然有經典的黑、白兩款配色。4.0英寸的IPS顯示屏，分辨率800×480像素的顯示效果可圈可點，在可視角度方面，IPS屏幕的優勢突顯。屏幕兩側邊框整體采用了窄邊設計。
4.0英寸的屏幕一直是筆者覺得最適合單手操作的尺寸，單手把握、操作非常合適，毫不費力。
屏幕上方銀色的飾條將聽筒部分裝點，此處還有30萬像素的前置攝像頭和光線感應器，和前作R807的前置200萬像素攝像頭相比，R817前置攝像頭的拍攝效果略遜。機身正面并沒有帶有OPPO的標識，非常簡潔。
屏幕下方比較亮眼的設計便是類似月牙型的裝飾亮條，三顆Android系統觸控按鍵，非常標準的樣式，每個按鍵之間的間隙較大，有效降低了誤操作的可能。
OPPO R817的鎖屏鍵被設計在了機身的左側上方，剛開始使用時可能需要一段適應時間，頂部為3.5mm耳機接口。音量調節鍵在機身右側。開關鍵和音量鍵上下都有細長的銀條裝飾，在黑色的機身上起到了非常好的點綴作用。
