第一項專利,蘋果希望解決聽障人士所面臨的一個重要問題,那就是與他們對話的不同人可能在講話的方式和吐字發音,甚至對話交談的環境都不太一樣,這里面還包括了機器輸出的人工語音發音。大部分助聽器只是增大音量而已,對聽障人士而言,可能很難從那么多亂七八糟的信息里提煉出他們想知道的內容。如果講話人是一臺機器,或講話帶有口音,或者在表達上很不一致的情況時,這個問題就變得更加復雜了。
提供一致語音輸出技術的流程圖
這項專利考慮使用者的一些具體情況,比如說對話環境是發生在講堂或是教室里,講話的人(或機器語音輸出)正在一邊說話,一邊在黑板上寫字。在這種情況下,當聽障人士將大部分精力都放在理解講話者到底說了什么的時候,他們可能對外界的視覺信息的專注程度就會大大減弱。
為了解決這個問題,蘋果在類似iPhone或iPad一類的設備上提出了一個解決方法,設備可以接收講話者所說的內容,并且把這些內容轉換為文本,然后再由設備將這些文本讀出,通過助聽器由聽障人士聽到,這樣聽障人士就能夠獲得比較一致的收聽體驗,而不用花精力從很多錯綜復雜的環境信息中辨認識別要獲取的內容了。在蘋果設備與助聽器之間的信息傳輸可以是有線的,也可以是無線的。
更重要的是,使用者還可以對設備輸出的語音進行調節,適應他們自身的需求。比如,他們可以指定某些單詞之間的停頓節奏,還可以調整機器所輸出語音的韻律,以幫助他們自己理解對方所說的內容。對于那些比較嚴重的聽障者,設備可提供更為適應他們理解速度和能力的語音輸出。