架構最為處理器的基礎，對于處理器的整體性能起到了決定性的作用，不同架構的處理器同主頻下，性能差距可以達到2-5倍。可見架構的重要性。那么什么是架構呢？
為了大家更好的理解，我們不妨做個比喻，架構就像是一座建筑的結構設計部分，而處理器就相當于一個完整的建筑，只有有了穩定的結構作為基礎，才能建造出各式各樣的房子。換句話說，架構只相當于一座建筑的框架，至于最后建造出來的房子長什么樣，舒適度如何，就是由處理器廠商自己決定了。不過有一點需要說明，假如結構的設計值是十層，容納人數的上限是100人，那么最后建好的房子也不能超過這個上限。這也就是說，采用相同架構的處理器，性能基本上已經鎖定在一定的范圍之內，不會有本質的區別。所以，看處理器的性能要先看架構。
ARM架構芯片
目前，手機處理器的架構主要有ARM和Intel X86，眾所周知Intel X86架構在PC中占據著無法撼動的霸主地位，包括Intel主要的競爭對手AMD在內，都是使用的X86架構，然而在手機處理器領域，X86只能算是初出茅廬的菜鳥，雖然潛力無限，但至今還沒有一款采用X86架構的手機上市。今天主要講的是ARM架構。
ARM架構在手機處理器領域占有90%的市場份額，處于絕對的壟斷地位。目前主流的處理器芯片廠商幾乎都是采用了ARM架構，比如，高通、德州儀器、英偉達、三星及蘋果等。
ARM的應用范圍
目前千元級的低端的智能手機或者很多低價的國產手機處理器一般還在采用比較陳舊的ARM11架構，比如德州儀器OMAP2420/2420（主頻為330MHz）以及高通MSM7225/7227（主頻為528MHz—800MHz）和MTK的一些處理器，而高通MSM7227A采用的Cortex-A5架構實際上也是屬于這一級別，代表機型為最近新上市的HTC T328w。
現在主流的中高端手機處理器基本上都采用了ARM Cortex-A8架構，速率可以在600MHz到超過1GHz的范圍內調節，同頻下，比ARM11性能提升3倍以上，而功耗卻大大降低。比如德州儀器的OMAP34x0和OMAP36x0系列處理器。而高通驍龍S2/S3的Scorpion架構。三星蜂鳥和蘋果A4處理器，均是在A8的基礎上優化而來。代表機型摩托羅拉DEFY、三星I9000、蘋果iPhone 4以及小米手機等。
現在最先進的處理器架構是ARM Cortex-A9，相對于ARM Cortex-A8，最大的區別在于支持多核心和亂序執行，并且性能繼續得到了很大的提升。目前的大部分雙核處理器都采用了ARM Cortex-A9架構，比如Tegra 2、德州儀器OMAP44x0系列、三星獵戶座E4210和蘋果A5等，包括最近推出的首款四核處理器Tegra 3。只有高通MSM8x60依然采用的是上一代的Scorpion架構。代表機型為：摩托羅拉ME860、摩托羅拉Droid Razr、三星I9100、iPhone 4S和HTC One X等。
另外，高通的下一代Krait（環蛇）架構，也是基于A9架構優化而來，而更為先進的ARM Cortex-A15架構將是下一代ARM發展的趨勢。
