智能手機時代，在世界范圍內，像諾基亞、高通這類巨頭來說，往往扮演著兩種重要的角色：首先是手機或芯片生產商，同時還是該領域甚至通信領域核心技術的發明與專利擁有者。不論是過去還是現在，海外市場的各種專利糾紛中，現身的專利巨頭基本也是諸如諾基亞、愛立信、Qualcomm（美國高通公司）、摩托羅拉等老牌通信、手機或芯片領域的廠商。
即使是手機業務被微軟收購、市場前景已大不如前的諾基亞，其通過專利授權也依然能夠保證每年一定量的可觀營收。而由于掌握手機通信的核心技術，無論是2G、3G還是4G時代，其他手機廠商想要發展都繞不開專利授權這個問題，如若不然，面臨的將是專利侵權與官司糾紛，避無可避。
從前的巨頭，到現在依然是巨頭
智能手機的進化史與構成智能手機的核心專利技術演變是并行發展的。拿最具代表性的諾基亞與愛立信來說，拋開智能手機業務不談，兩家還是在通信行業扮演領軍角色的企業。在今年4月收購阿爾卡特朗訊之后，諾基亞成為全世界最大的移動通信網絡供應商，而愛立信多年來一直在移動通信領域占據主導地位。
據公開資料顯示，愛立信目前是持有3G標準關鍵專利最多的公司，并持有25%與4G標準LTE技術相關的專利。數量上，愛立信一共擁有3.3萬項以上的專利技術。而諾基亞截止到目前為止，涉及到手機通信相關的專利技術也有上萬件，其中涵蓋了2G、3G、4G以及無線網絡等。據了解，包括蘋果、三星、HTC、微軟、黑莓、LG、索尼、摩托羅拉、華為等近40家公司都需要向諾基亞繳納專利授權費。有相關人士估計，諾基亞每年至少可以獲得5億歐元專利收入。
在2G時代，移動通信制式只包括GSM與CDMA兩種，前者核心專利技術主要掌握在諾基亞、意法愛立信、摩托羅拉、阿爾卡特、西門子等老牌手機或通信廠商手中。CDMA幾乎90%以上的相關專利屬于Qualcomm，甚至彼時在中國國內，Qualcomm公司CDMA占有率已經達到100%，之后Qualcomm推動CDMA直接演進到cdma2000，成為3G時代的三大制式之一。
移動通信技術的演進是一脈相承的。到3G時代，歐洲電聯（ETSI）聯合原GSM核心技術擁有者，將WCDMA確定為第三代數字蜂窩的技術標準，這也就意味著諾基亞、愛立信等2G時代的“班底”又直接掌握了WCDMA的核心技術專利。至于中國移動竭力主推的TD-SCDMA則是大唐電信、華為等“中國軍團”與Qualcomm一起產生化學反應的結果。來到4G時代，在FDD LTE與TDD LTE發展起來之后，核心專利擁有者大體上并未發生很大變化，其中Qualcomm依然擁有部分LTE核心專利。
因此，在4G迅速發展、甚至5G研究已經紛紛起步的現在，愛立信、諾基亞、Qualcomm、蘋果等也依然是專利巨頭，僅依靠專利儲備實力就足以在各個市場不平衡的競爭環境中確保自身利益不受損害。
專利授權的利益博弈
幾個巨頭同時擁有大量專利儲備的情況下，一方面彼此之間的授權與反授權問題、侵權與被侵權的摩擦不斷；另一方面，為了維護市場競爭優勢而排擠新進者的情況也會反復出現。
這里不得不提到蘋果公司，蘋果推出了iPhone以及iPad等具有劃時代意義的產品之后，在市場反映一片大好的形勢下，蘋果在歐洲市場曾遭遇摩托羅拉關于無線通訊專利的訴訟，導致iPad在德國地區遭遇禁售。此后蘋果也接連與愛立信、三星、HTC等廠商發生專利糾紛的摩擦。
3GPP、ETSI等標準化組織曾經提出“公平、合理、非歧視性原則” 的FRAND原則（全稱Fair， Re
asonable and Non-Discriminatory），各廠商需要在專利授權過程中遵守這一原則：“第一，不可以IPR為手段阻止新的公司進入該行業。擁有專利的公司必須對外給予專利許可，不得拒絕許可。第二，許可的條款，尤其是提成率，應當合理，合理與否的標準是業界廣泛接受的標準，或者更具體地講，與業內大多數公司的許可實踐相比，應當是合理的。第三，在給予許可時，專利權人應當在全世界范圍內平等對待所有的公司，不得歧視某國或某個公司。”
FRAND原則最初提出的目的是防止專利巨頭形成市場壟斷，保證新進者擁有較為公平的競爭條件。但FRAND的局限之處在于，它僅提出了大家應該遵守的基本原則，并未確定專利授權費率的具體標準，很大程度上無法避免像Qualcomm這類專利大戶在某些市場變相形成壟斷，法院處理這類官司也難有依據。
