我寫下這篇文字的時候，我的iPad就擺在我眼前不遠處。它確實非常出色，線條簡潔，操作便利——我想，不久前去世的喬布斯(Steve Jobs)肯定會愿意聽到人家這樣稱贊他的作品吧。
無論是閱讀雜志，玩“憤怒的小鳥”，共享家庭照片，觀看電影，還是派作許多其他的用途，這都是相當不錯的。這是個設計領域和工程領域的雙重奇跡，為數以百萬計的人們帶來了愉悅和啟迪。
至iPad問世，一系列精彩之極的產品達到了高峰，而在過程當中，蘋果也成長為我們這個時代領先的消費電子產品公司。他們還超越了美孚，成為世界上市值第一的上市公司，總身家超過了4000億美元。在第一財季當中，蘋果(AAPL)售出了3700萬部iPhone，營收和盈利都超過了分析師們的預期。
不過，這愉悅，這啟迪，這成功并非全無代價：iPad和iPhone都是在一些堪稱全球最可怕級別的血汗工廠制造出來的。
近期以來，《紐約時報》的一系列報道將之前鮮為人知的事實逐漸呈現在了美國公眾面前，讓大家了解了蘋果在過去十年當中是如何繞開了美國的勞動力，在亞洲建立起龐大的供應鏈，生產出數以億計的新產品的。
可是，他們所依賴的中國工廠，尤其是臺灣電子制造業巨頭富士康，卻充斥著種種問題——低工資，長工時，還有糟糕的工作和生活條件，這一切的直接結果就是導致了為數眾多的自殺，以及生產事故造成的傷亡。
不錯，最近幾年，蘋果已經試圖影響自己的供應商，要他們做出改進，提高員工的待遇，但是我所采訪的兩位專家都認為，蘋果所做的遠遠不夠。蘋果的批評者們指出，蘋果為了自己獲得更高的利潤，一直在壓低供應商的利潤率，而且他們持續不斷地向新產品進行轉型，這也同樣意味著供應商很難將安全放在第一位進行考慮。
時報的文章和其他的討論或許會成為變化的催化劑。在這些報道問世之前，蘋果就史上首次公布了自己幾乎全部供應商的名單，而且還靜靜地加入了一個以工廠安全標準嚴格審查聞名的組織。
投資者也開始關注了。所謂社會責任基金的經理人們現在已經分成了兩派，一派買進蘋果的股票，而另外一派則是杯葛的態度，不過即便買進者現在也有所擔心，擔心消費者的反應可能會影響到蘋果的利潤，還有股票的價格。
Calvert Investments的社會責任基金就持有蘋果的股票，其資深副總裁弗里曼(Bennett Freeman)強調：“這肯定是他們(蘋果)目前最重大的挑戰。”
“因為史詩般的產品創新，蘋果已經贏得了歷史性的名譽。蘋果不可能兩面都照顧得很好——他們既要對股東負責，又要對消費者負責。”他接受采訪時對我表示，“時報的文章……清楚地暴露出了問題，暴露出了他們面臨的巨大風險。”
這些文章介紹，蘋果正變得愈來愈以來自己的全球供應商鏈條，尤其是富士康，這家臺灣公司在若干中國城市都建立了巨大的廠區，每一處工廠都雇用了成百上千的人。通過為蘋果、戴爾、惠普、微軟和索尼等公司代工，富士康現在已經成為了40%全球電子消費產品的生產者。
這些工廠的狀況簡直可以用野蠻來形容。工人十二小時一班，每周工作六天，而每天的收入不足20美元。許多工人都居住在極端擁擠的集體宿舍，好幾個人分享一個小房間，而且還沒有空調。還有很多報道披露，富士康雇用了童工——盡管蘋果最近的一次供應商審查顯示，童工的數量已經有所減少。
工作是高度機械的，而且壓力巨大。過去兩三年間，就有十七位在中國富士康工廠工作的工人自殺。于是富士康裝上了巨大的安全網，以防止再有這樣的事情發生。
工人們的工作環境還充斥著有毒的化學制劑，以及達到危險程度的粉塵——去年，在中國成都的富士康工廠，粉塵還導致了重大爆炸事故。
既然富士康同時扮演著那么多公司，那么多產品的供應商角色，為什么大家要單單拿蘋果出來說事呢？
“理論上說來，蘋果已經制定了計劃，而這些計劃在我們看來應該是屬于比較好的。”摩根士丹利資本國際的資深環境、社會及管理分析師伊斯特曼(Meggin Thwing Eastman)是一位科技和電信行業的研究專家，她表示，“可是，對于執行情況，我卻有所懷疑。我們對蘋果的問題已經有所了解，但是對其他公司的還不得而知。”
伊斯特曼解釋道，蘋果歷來就有保密的企業文化，這就使得他們對外界的反應較為遲緩。可是，關鍵其實在于，蘋果在不斷擠壓供應商，使得后者的利潤率變得非常微薄，這樣供應商自然也就很難有愿望和能力去提高勞工的報酬，或者改進工廠的安全。“只要你愿意，你當然可以制定任何的規則，但是只要你不肯給供應商足夠的利潤來提高勞工待遇，一切都沒有意義。”時報的報道中，一位前蘋果高層直言不諱，“你壓縮他們的利潤率，其實就等于迫使他們犧牲安全。”
伊斯特曼進一步解釋說，對于市場對于蘋果產品的巨大需求，以及幾乎每年都要一次夠“酷”的產品升級的要求，也是一個重要的因素。她說：“幾乎無論任何時候，勞動條件改善在日程上都會和必須完成的生產額度形成沖突，而每一次，自然都是保證產出占據了上風。”
“對產品創新的需求是一方面，對于不斷轉變的需求也非常迫切……一切為了銷售額。”Calvert的弗里曼補充指出，“蘋果現象級的商業成功，其實都使得這些問題進一步惡化了。”
現在蘋果可謂是如坐針氈，我向他們發去了兩封采訪郵件，沒有得到任何回應。
他們的《蘋果供應商2012進展報告》發布于1月13日，宣稱去年對供應商的審查力度加大了80%。該公司說，他們已經“擴展了我們的年齡確認程序”，以消除工廠使用童工的情況。他們還頒布了新的要求，以杜絕供應商工廠再發生粉塵爆炸的可能。
同日，公平勞工協會(Fair Labor Association)宣布，蘋果成為了第一家加入該組織的科技公司，這一組織創建于1999年，旨在對全球工廠的工作條件進行監控。弗里曼告訴我，協會歷來都會對供應商的工廠進行嚴格的獨立審查，“蘋果在加入協會的時候，對此肯定是了解的……他們將服從要求”。
希望是如此，但是蘋果其實不難想點別的辦法么？比如說，他們有1000億美元的現金儲備，他們完全可以拿出一點來改善那些工廠的條件，或者干脆收購一些關鍵供應商的股份。不然的話，他們留著這些錢干什么，難道還要收購雅虎不成？
我個人并不持有蘋果的個股，但是確實通過自己持有的共同基金和指數基金投資了蘋果股票。目前，我還不打算放棄這些投資。在近年以來糟糕的股市背景之下，蘋果卻為許多投資者帶來了亮麗的數字，這些都大大增加了人們對該公司采取“疑罪從無”態度的可能性。
可是，蘋果的消費者對于產品升級的持續需求，對于新產品的高度期望，這些最終都對蘋果的供應商造成了巨大的壓力，迫使他們以更快的速度制造出更廉價更優秀的產品。這自然會推動創新，但是也會造成種種無意識的后果。
我的手機合約今年晚些時候就到期了，我原本的打算是買一部新型的iPhone，根據我的預期，iPhone 5那時候應該已經出來了。可是現在我卻改了主意，我想要等等看，看蘋果是否能夠在那時對自己的實踐進行一些必要的調整。
如果他們做不到，我還將繼續使用安卓手機。歸根結底，一切都取決于消費者的陶都，在這個領域，我想我可以表明自己的態度，要求蘋果按照正確的方式行事。
