“美國(guó)學(xué)生的平均閱讀水平在全球排第 17，數(shù)學(xué)排第 31，科學(xué)排第 23。”
“如果你現(xiàn)在是大學(xué)一年級(jí)新生，未來你只有 70% 的幾率能夠畢業(yè)。”
“總體上講，教育正處于黑暗時(shí)代。”
蘋果公司(Apple Inc。)的全球市場(chǎng)高級(jí)副總裁 Phil Schiller 走上紐約古根海姆博物館(the Guggenheim Museum)的講臺(tái)，向底下攢動(dòng)的人頭列舉著美國(guó)教育界存在著的種種不足。半個(gè)小時(shí)前，這群來自各大科技媒體的記者們還在紐約的寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，而一踏 入會(huì)場(chǎng)，縈繞在耳邊的 Radiohead 的歌曲則似乎讓人感受到了此番蘋果公司對(duì)于改革美國(guó)教育業(yè)的滿腔熱情。昨晚，蘋果公司發(fā)布的三款基于教育革新的新產(chǎn)品，將我們幻想中的授課方式帶入了現(xiàn)實(shí) 生活，并啟發(fā)著人們對(duì)于未來教育的新思考。 “我們要重新發(fā)明課本”
是的，這句話似曾相識(shí)。在五年前的 MacWorld 大會(huì)上，史蒂夫·喬布斯就是用這樣的口號(hào)向全世界介紹了革命性的智能手機(jī) iPhone。只不過這一次，他們要“重新發(fā)明”的對(duì)象，由電話變?yōu)榱苏n本。 為此，蘋果公司對(duì) iBooks 進(jìn)行了 2.0 版本的更新，把課本搬上了 iPad——其實(shí)在這之前，App Store 上已經(jīng)有超過兩萬款教育類應(yīng)用程序了。
談及傳統(tǒng)意義上的紙質(zhì)教科書，Phil Schiller 認(rèn)為它們“不易攜帶”、“不便保存”、“不可檢索”、“缺乏交互”。而基于 iBooks 2.0 的電子課本，則從下列各項(xiàng)新功能上將新媒體的交互特性展現(xiàn)得一覽無余：
利用 iBooks 2.0，學(xué)生們可以左右滑動(dòng)切換頁面，瀏覽豐富的頁面，甚至觀看嵌入的視頻
教材的一頁看上去是圖片，實(shí)際上卻是一個(gè)圖庫。iBooks 2.0 的電子課本提供書內(nèi)習(xí)題，學(xué)生甚至可以拖放圖片來完成選擇題
當(dāng)學(xué)生把一段話高亮操作之后，一個(gè)記筆記的空間便會(huì)自動(dòng)彈出
iBooks 2.0 的筆記和加重功能得到增強(qiáng)，手指在文字上滑動(dòng)即可完成加重操作——學(xué)生可以方便地把加重和筆記制作成記憶卡片，并且可以亂序復(fù)習(xí)；
一旦有生詞和術(shù)語不認(rèn)識(shí)，單擊它之后，解釋便會(huì)出現(xiàn)在側(cè)旁
在 iBooks Store 中，蘋果公司為此將專門開辟一個(gè)區(qū)域用于銷售電子課本。至于電子課本的定價(jià)，則是相當(dāng)令人感到振奮——蘋果公司宣布 iBooks Store 中的高中電子課本的定價(jià)將不高于每本 14.99 美元。相比平均 50-60 美元的紙質(zhì)高中課本定價(jià)，這的確是教育界的一個(gè)福音。
iBooks Store 的教材合作伙伴包括 Pearson、McGraw Hill 和 Houghton Mifflin Harcourt，這三家出版社的課本占據(jù)著美國(guó) 90% 的教材市場(chǎng)。其中，Pearson 的教材包括代數(shù)、生物、環(huán)境科學(xué)、幾何學(xué)等領(lǐng)域，在全球有 400 萬學(xué)生正在使用，其中兩本教材現(xiàn)已登陸 iBooks Store。而 McGraw Hill 的代數(shù)、生物、化學(xué)、幾何、物理教材總共有 300 萬學(xué)生使用，現(xiàn)已全部登陸 iBooks Store。 雖然在美國(guó)的許多公立高中里，學(xué)生的課本費(fèi)用來自于政府撥款，無需自己再掏腰包支付，但由于紙質(zhì)課本存在不可抗的損耗、再版等因素，推行電子課本的做法無 疑會(huì)給政府的教育經(jīng)費(fèi)帶來很大程度上的節(jié)約。
iBooks Author：iBooks 平臺(tái)上的原創(chuàng)電子書編輯工具
早前，許多媒體就已經(jīng)透露，蘋果公司這次要在 Mac App Store 發(fā)布一款簡(jiǎn)易的制作工具，相當(dāng)于電子書領(lǐng)域的 GarageBand。和之前泄露的消息一樣，蘋果公司這次試圖通過易用性打動(dòng)出版社，降低電子化教材的制作難度和成本。iBooks Author 就是他們帶來的免費(fèi)解決方案。
通過類似于 iWork 的操作設(shè)計(jì)，用戶可以輕松自如地調(diào)用內(nèi)置模板，進(jìn)行文字輸入、圖片嵌入等一系列操作。如果用戶掌握 Javascript 或是 HTML5 編程能力的話，甚至都可以在電子書內(nèi)嵌入自制的小插件(widget)。 想象一下：有一天，教授在課堂上將會(huì)用自己編寫的電子書通過 iPad 授課，而這樣的景象其實(shí)離我們已經(jīng)并不遙遠(yuǎn)——在蘋果紐約發(fā)布會(huì)的現(xiàn)場(chǎng)，一名來自 CNET 的記者甚至對(duì)此評(píng)論道：“這已經(jīng)完全可以取代 Keynote 或是 PowerPoint 演示文稿了。” 以應(yīng)用程序身份出現(xiàn)的 iTunes U
作為全球最大的大學(xué)公開課平臺(tái)，iTunes U 一直倍受學(xué)生們的喜愛。而蘋果公司在發(fā)布會(huì)上宣布，iTunes U 將會(huì)登陸 App Store，出現(xiàn)在用戶的 iOS 設(shè)備上。
此次 iTunes U 向應(yīng)用程序轉(zhuǎn)型所帶來的一大好處是，學(xué)生在 iTunes U 里也可以記筆記了。教師可以直接將筆記和作業(yè)發(fā)給學(xué)生，學(xué)生會(huì)在 iTunes U 應(yīng)用程序的 Posts 部分看到這些內(nèi)容。iTunes U 下屬的所有書和課程里的筆記可以被匯集到一起，就像 iBooks 2.0 的筆記頁面一樣。而教學(xué)材料的內(nèi)容范圍很豐富，包括視頻、音頻、.pdf 文件、iWork 文檔甚至應(yīng)用程序本身。
iTunes U 之前完全針對(duì)大學(xué)，但現(xiàn)在 12 年制中小學(xué)也可以申請(qǐng)?zhí)峤徽n程，并且與 iBooks 2.0 的電子課本結(jié)合使用。 從商業(yè)角度來看，蘋果公司把 iTunes U 從之前的一個(gè)單單發(fā)布學(xué)術(shù)視頻的公益平臺(tái)，打造成了學(xué)生學(xué)習(xí)和完成作業(yè)的必備環(huán)節(jié)，也成了輔助 iBooks Store 中電子課本銷售的強(qiáng)力催化劑。蘋果公司這種將旗下資源強(qiáng)力整合的戰(zhàn)略能力不由得令人發(fā)出感嘆。
后記
二十一世紀(jì)的第二個(gè)十年，是否會(huì)成為教育領(lǐng)域技術(shù)革新的里程碑？我們其實(shí)身處的并不僅僅是一個(gè)“黑暗時(shí)代”的終點(diǎn)，更是一個(gè)“啟蒙時(shí)代”的開端。 亞馬遜的貝索斯改變了閱讀和書籍，Kindle 被賦予的美好希望，形容為照亮人們心智的蠟燭。而蘋果的對(duì)課本的“重新發(fā)明”，必將繼續(xù)點(diǎn)燃教育產(chǎn)業(yè)。
科技給了我們更多的可能，而我們對(duì)待知識(shí)的態(tài)度，決定我們的將來。
