劍指谷歌,專利糾紛頻生
谷歌對蘋果的“怒斥”并沒能讓其Android系統的盟友們少受點專利困擾。昨日消息,繼HTC和三星苦陷于蘋果拋出的專利戰漩渦時,另一家Android手機主要制造商摩托羅拉也將卷入專利糾紛,不過此次的對手不是蘋果,而是甲骨文。該消息稱,甲骨文打算讓摩托羅拉出庭作證,并要求其提供出開發手機時從谷歌下載的相關代碼,希望能借此證明Android手機侵害了其Java相關專利。
這無疑讓近期因專利問題如鯁在喉的谷歌又難受了幾分。此前,谷歌希望能競購北電價值9億美元的6000項專利,而最終蘋果、微軟和RIM集團以45億美元的價格買下了這些專利。“微軟和蘋果一直是宿敵,當他們同床共枕時,你必須弄明白發生什么了。”對于合作競購,谷歌高級副總裁、首席法律顧問大衛·德拉蒙德在自己的博客上直指不諱———他們的目的就是為了對Android進行惡意攻擊。
“我們向谷歌提供了一起競購Novell專利的機會,但他們拒絕了。”微軟公關主管弗蘭克·肖稱,原因是谷歌希望能收購那些能用于打壓其他公司的東西,而不是與其他人合作,減輕整個行業的專利負擔。
曬專利數,RIM占優
然而,從谷歌的角度,不與微軟一同競購北電亦顯得情有可原———無法改變自身專利匱乏的窘境,便無法自如自主地應對Android還可能遇到的種種知識產權問題。
美國投資銀行MDBCapitalGroup一項調研數據顯示,截至目前,RIM擁有3134項與移動設備有關的專利和專利申請,在主要科技公司中高居榜首。諾基亞擁有2655項此類專利和專利申請,排名第二。微軟以2594項專利和專利申請緊隨其后。
至于谷歌,僅317項的相關專利讓其遠遠落在了后頭。即便加上其Android系統的主要盟友三星電子(1529項專利和專利申請)和摩托羅拉移動(706項專利和專利申請),總數還不及RIM和諾基亞。不過值得注意的是,作為老牌通信企業,摩托羅拉還有約1019項專利和專利申請在今年1月1日分拆后的“摩托羅拉解決方案公司”。一旦智能手機專利戰進一步升級,其立場和動作將變得相當關鍵。
截至目前,摩托羅拉高層不止一次表示Android系統是公司智能手機產品唯一的選擇。而摩托羅拉移動技術公司資深副總裁兼大中華區總裁孟樸接受南都記者采訪時,亦表現出對公司專利池的充分信心。
黑莓成收購獵物
在華捷咨詢電子消費行業分析師李元凱看來,對谷歌而言,“盟友”的摩托羅拉專利再怎么“積淀深厚”也只能是有益補充。因為目前巨頭之間的專利糾紛太過復雜。“HTC向微軟支付專利費,微軟狀告摩托羅拉,蘋果向諾基亞支付專利費,又狀告HTC和三星,未來的走向都指向Android,但能演化到什么程度,沒人說得準。”李元凱稱,谷歌因繼續尋求相關專利的持有者,持續收購,才能不斷增加籌碼,提高應變能力。
亦有國外大型投行的分析師拋出了相近的觀點。例如瑞銀分析師安東·瓦爾曼便表示,谷歌應當收購RIM,并認為這筆交易的可能性已上升到了50%,主要原因之一便是RIM持有大量與移動通信設備相關的專利。投資機構智治基金的埃里克·杰克遜則表示,RIM是一家糟糕的公司,不可能在“一夜之間”改變自己,2013年一季度前便會被收購。
“相同的平臺、電子支付服務的安全性和專利都表明谷歌可能收購RIM.”瓦爾曼稱,微軟等公司也可能收購RIM,但它們收購RIM的動機都不如谷歌大。而李元凱則認為,由于此前業內曾有微軟收購RIM的傳聞,再加上收購北電的例子說明了面對Android的崛起,微軟甚至能與“宿敵”蘋果聯手。一旦谷歌盯上RIM,微軟的動機便會同時增加。
截至6月30日,谷歌擁有391億美元現金,微軟為528億美元,蘋果為759億美元。