9月25 日,中國聯(lián)通將開始在聯(lián)通營業(yè)廳iPhone授權(quán)店、蘇寧電器iPhone授權(quán)店以“合約計劃”的方式正式發(fā)售iPhone 4。同一天,蘋果公司將開始在上海、北京的四家Apple Store零售店,以“裸機”的方式銷售iPhone 4。
實際上,蘋果公司類似的舉動并不只此一次。9月17日,蘋果公司開始在中國大陸地區(qū)發(fā)售WiFi版iPad。而在此之前,中國聯(lián)通對蘋果公司這一計劃卻毫不知情,甚至不確定3G版iPad的發(fā)售時間。
更早之前的8月9日,中國聯(lián)通在國內(nèi)市場上正式推出首款帶有WiFi功能的iPhone手機——8GB版iPhone 3GS。而幾乎就在同一時候,蘋果公司在中國的Apple Store零售店以低于聯(lián)通 1000 元的裸機價格,銷售同一款iPhone手機。
蘋果公司在中國的獨自行動,讓中國聯(lián)通屢受突襲。而作為目前蘋果公司在華唯一合作伙伴,中國聯(lián)通押寶iPhone將獲得怎樣的收益,目前還不得而知。
聯(lián)通押寶iPhone
2007 年1月,蘋果公司發(fā)布的第一代iPhone手機,從一上市就受到了全球手機用戶的追捧。同年3月,iPhone水貨出現(xiàn)在中國內(nèi)地市場。
對于iPhone這個全球智能手機市場上的明星產(chǎn)品,中國的運營商在多年前就開始尋求與之合作。2007年6月,全球最大的電信運營商中國移動向全球最受追捧的IT巨頭蘋果公司拋出橄欖枝。此后,關(guān)于“中國移動將在中國內(nèi)地引入iPhone手機”的合作計劃開始流傳。
在中國移動與蘋果公司長期談判但一直沒有明朗結(jié)果的情況下,中國的另一家運營商中國聯(lián)通突然闖入。 2008 年,中國聯(lián)通與蘋果公司的高層開始密會的消息不脛而走。
2009 年3月,中國聯(lián)通高層首次在公開場合確認,中國聯(lián)通正在與蘋果公司就“引入iPhone手機的細節(jié)”進行談判。
在此之后,雙方合作的步伐逐漸加快。中國聯(lián)通于2009年8月對外宣布了iPhone入華的確切時間,并于10月底正式在全國發(fā)售iPhone手機。
遺憾的是,出于種種原因,當時中國聯(lián)通引入國內(nèi)的iPhone 3G和iPhone 3GS均為去掉了wifi功能的版本。國內(nèi)用戶對此一片嘩然。
半年后的2010年 5 月,中國聯(lián)通通過“優(yōu)化資費方案”的形式,使iPhone用戶的月費門檻由此前的 126 元降至96元,以預(yù)存話費方式參與的合約計劃也降低1000元左右。不僅如此,中國聯(lián)通終于在多輪談判之后,于2010年8月推出首款帶有WiFi功能的iPhone手機。
這一系列變化的效果顯而易見——國內(nèi)多個省市的聯(lián)通iPhone授權(quán)專柜一度出現(xiàn)脫銷、缺貨的現(xiàn)象。同時,中國聯(lián)通由此獲得的收益也不可小視——3G用戶數(shù)(90%為手機用戶)以較快速度增長,ARPU值也遠超國內(nèi)兩大競爭對手。
合作雙方仍在博弈
雖然國內(nèi)多地曾出現(xiàn)脫銷的火熱局面,但中國聯(lián)通與蘋果公司均對iPhone入華近一年的銷售數(shù)據(jù)守口如瓶。有消息人士透露,iPhone在中國市場的銷售表現(xiàn)還沒有達到蘋果公司的預(yù)期。
該人士認為,從蘋果公司在中國內(nèi)地一系列“獨自行動”的表現(xiàn)可以看出,蘋果公司與中國聯(lián)通的合作已經(jīng)不可避免地出現(xiàn)了“令人不愉快的、難以琢磨的影子”。
據(jù)透露,在蘋果中國Apple Store零售店以低于聯(lián)通1000元價格發(fā)售8GB版iPhone 3GS的時候,中國聯(lián)通相關(guān)人士就曾與蘋果公司交涉,但無果而終。
另一位業(yè)內(nèi)人士表示,蘋果公司以裸機銷售的方式在中國的Apple Store零售店發(fā)售iPhone 4,將在較大程度影響聯(lián)通iPhone 4及其合約計劃的銷售。而中國聯(lián)通以iPhone 4等明星戰(zhàn)略機型推進3G高端用戶增長并繼續(xù)提高3G用戶ARPU值的計劃,也將在一定程度上受阻。
在此前一天進行的小范圍調(diào)查中,部分用戶傾向于以“0元購機”的方式參與聯(lián)通iPhone 4合約計劃;也有相當一部分用戶傾向于通過Apple Store零售店購買iPhone 4裸機,并通過“剪卡”的方式使用中國移動GSM手機卡。
毫無疑問,中國聯(lián)通與蘋果公司將在今后的合作道路中繼續(xù)博弈。不過,在雙方為爭取各自利益而進退的時候,也不可避免地為中國聯(lián)通的競爭對手留下了進攻的空間。在此之前,中國移動高層曾多次高調(diào)表示,仍在爭取與蘋果公司達成合作。與此同時,中國電信也已經(jīng)表露了與蘋果公司合作的意愿。