諾基亞N81是一款側重娛樂型的智能手機,主打游戲、音樂功能。N81是諾基亞推出的第二款采用單向滑蓋造型的N系手機,外形設計動感、時尚,線條流暢,給人耳目一新的感覺,機器的正面和背面采用了烤漆工業,閃亮奪目,不過也容易染上指紋,不過機身配色恰當,指紋并不算太明顯。
N81支持N-Gage游戲平臺,可以完美兼容N-Gage游戲,外觀和之前的N-Gage游戲機不同,看起來它是一部很普通的滑蓋手機,進行游戲時,可以將機身橫過來,導航鍵部分充當方向鍵,聽筒處還設置有兩個游戲功能鍵,這樣就可以像游戲機一樣來操作。