近兩年,蘋果A系列芯片的代工生產方一直將三星半導體拒之門外,基本交由臺積電(TSMC)獨攬,不過據最新消息了解,三星正努力從2019年從臺積電手中分得一羹,爭取奪回部分A系芯片的訂單。
與供應鏈關系密切的臺媒DigiTimes稱,為了實現A系芯片搶單臺積電的目標,三星正“全力”開發InFO(扇出型)封裝技術,并聲稱在7納米節點通過先進的EUV(極紫外光刻)技術全面超越臺積電。不過就目前而言,蘋果現在暫時更青睞臺積電的InFO技術,因此今年為iPhone設計的A12芯片代工訂單將全部交給臺積電。
三星對蘋果A系列芯片的訂單似乎相當渴望,消息稱三星甚至將EUV的訂單報價降低了20%。當然,這一降價也為了吸引來自不同公司的訂單業務,只不過可能會“反響平平”,這主要是從7納米工藝在EUV技術下的質量和產能風險方面進行考慮,畢竟目前臺積電也在努力解決此問題,但仍苦苦掙扎中,至少在5納米芯片之前臺積電不太可能將EUV完全整合到生產線中。
盡管EUV技術對任何客戶都非常有吸引力,包括高帥富蘋果,但其實三星自身對EUV技術的各種風險也早有預期,因為三星最初僅計劃將EUV技術重點服務于Galaxy S10手機的Exynos芯片。
此前,臺積電曾表示其InFO技術在減少芯片封裝厚度方面很出色,并且還能同時提高芯片的性能和能效,因此臺積電過去連續兩年拿下蘋果獨家訂單。然而,EUV是一種先進的打印實際電路的技術,量產難度非常高,由于各種原因而導致其相當復雜,例如說,為了所有物質都能吸收EUV輻射而需要真空環境。
三星曾是蘋果iPhone和iPad產品A系列處理器的獨家制造商。不過,隨著兩家公司之間的競爭和法律糾紛不斷加劇,蘋果開始轉向臺積電。如果蘋果仍繼續選擇重新將訂單交給三星,那么其中的原因之一可能就是為了壓低芯片代工訂單的價格。
不過,商場上似乎沒有永遠的敵人,因為三星目前仍有蘋果的訂單業務,iPhone X機型的OLED顯示面板均由三星獨家供應商,而是目前三星暫時仍是唯一一家有能力滿足蘋果產能需求的OLED面板生產商,預計將2018年新推出的iPhone仍由三星獨家提供,至少在2019年之前很難實現OLED顯示屏供應商多樣化。