蘋果昨天獲批了一項與iPhone有關的新專利，新發明可以讓聽筒、攝像頭以及平視顯示器藏在邊到邊（edge-to-edge）屏幕之下，這項設計很可能會用在下半年發布的下一代iPhone上。由美國專利商標局授予，蘋果的標號為9543364的名為“搭載有開口的屏幕的電子設備”的美國專利涵蓋了一種方法，通過該方法在設備的屏幕上穿一些小孔，而人的肉眼很難分辨出來。這樣工程師就可以設計一款手機或者平板以實現真正的邊到邊屏幕或者說是“全面”顯示屏。
直到現在，智能手機的美學設計都是由它們的最主要功能——正面屏幕所定義和限制的。由iPhone引領的傳統的糖果條設計讓屏幕位于正面和中間，其他支持硬件都被安排在周圍。
舉個例子，iPhone搭載了一塊中央屏幕，“額頭”和“下巴”安放的都是傳感器和物理按鈕。某些特定組件，比如前攝像頭、光線傳感器和距離傳感器，可以被藏在一快覆蓋玻璃之下或者聯合置于屏幕的不活躍部分。其他像聽筒和主屏幕按鈕需要不受阻礙地可被用戶訪問，尤其是Touch ID，意味著這些組件割出前面板的一些空間。
隨著智能手機正變得越來越緊湊，一直有一種推動力試圖將基本組件藏在屏幕的活躍（或者輕發光）區域下方。然而，與高科技的大多數想法一樣，實現這樣一個系統說起來容易做起來難。
蘋果在其專利中建議將傳感器和其他設備安裝在OLED面板的激活部分的一系列開口或者通孔下面。這些開口可以留空，或者，如果需要，可以用玻璃、聚合物、可穿透性陶瓷或其他材料填充。
直接與上述開口成直線地定位傳感器有助于光線、無線電波、聲信號等的聚集。麥克風、相機、天線、光線傳感器和其他設備將具有不受阻礙地隔著顯示層訪問，盡管外表被遮擋。
在像素之間形成開口，這表明像OLED這樣的自發光顯示技術優于需要背光和濾光層的傳統LCD結構。根據應用，孔組可以布置成各種形狀，并且可以大于或小于下面的部件。例如，用于照相機的開口可以是圓形的并且只與物鏡一樣大，而傳感器模塊的數量級則大一些。
或者也可以是，開口本身具有變化的形狀和尺寸，允許安裝輔助顯示器。
有趣的是，蘋果公司提到該專利技術可以用于內置平視顯示系統。在一些實施案例中，通過在設備的前部和后部提供一個或多個透明區域來創建窗口，在其中嵌入透明OLED顯示器。當用戶的視線穿過這些窗口時，他們會看到覆蓋在現實世界上的數字圖像。
如果實現到未來的iPhone上，基于窗口的平視屏幕HUD可以是蘋果的首次實現的增強現實應用。蘋果未提及具體的機制，但這套系統理論上可以超越增強現實和混合現實。
例如，后置相機可以收集場景信息，然后使用本地或基于云的計算機視覺資產來處理場景信息。然后可以將包含關于用戶周圍的有用信息的數字圖像投影到與子顯示器對準的真實世界對象。
蘋果是否會在未來的iPhone上采用這項技術尚不得而知，不過據傳蘋果將在今年晚些時候發布一款全屏的特別版的智能手機。至于蘋果的專利的平視窗口（HUD）部分，據傳蘋果正積極準備在未來一到兩年內殺入AR市場，但不是憑借一個獨立的設備。
