10月28日下午，中國電信正式發布了前三季度經營數據。至此，三大運營商都已經發布了首三季度財務報告。整體來看，三大運營商的競爭格局并沒有發生太大改變，中國移動無論是在營收、利潤和用戶數方面依然遙遙領先；中國電信的表現也中規中矩，實現了收入和利潤的雙增長；中國聯通在新任董事長王曉初的帶領下，開始走出泥潭，較去年下半年出現了明顯改善，但冰凍三尺非一日之寒，中國聯通依然有很長的路要走。
中移獨大：占據8成行業利潤
10月20日晚間，中國移動率先公布了2016年前三季度主要運營數據。
期內，中國移動實現營收為人民幣5427億元，比上年同期增長4.3%；其中通信服務收入為人民幣4812億元，比上年同期增長5.4%；股東應占利潤為人民幣881億元，比上年同期增長3.1%。
10月22日，中國聯通也公布了2016年前三季度主要運營數據。
期內，中國聯通實現服務收入為1827.52億元，同比上漲1.7%；EBITDA為617.49億元，較去年同期下降16.8%；實現凈利潤為人民幣15.88億元，同比下降80.6%，但比去年下半年剔除鐵塔出售收益后公司權益持有者應占虧損約33.63億元已有明顯改善。
與中國移動、中國聯通相去甚遠的財務表現相比，中國電信的經營數據還是中規中矩。
期內，中國電信實現經營收入2638.16億元，同比上升7.1%；服務收入為2334.94億元，同比上升5.6%；EBITDA為760.33億元，同比下降0.6%；實現凈利潤175.43億元，同比上升7.2%。
綜合三家的情況來看，中國移動依然是行業的領頭羊，占據了全行業收入的55%左右，但在凈利潤方面，這個數字卻達到了82.2%。中國移動另外一個非常領先的數據則是4G用戶數，由于擁有龐大的財力和先發優勢，占據了全網4G用戶的70%以上。
流量經濟凸顯：三家均正向增長
整體來看，三大運營商都在持續快速推進3G用戶向4G升級，深化流量經營，4G用戶和移動服務收入實現快速增長。
以中國電信為例，其4G終端用戶數達到1.07億戶，凈增4903萬戶。同時，手機上網總流量達到833kTB，同比增長127%。4G用戶每月戶均流量保持快速增長，達到920MB，ARPU與去年全年相比穩中略有上升。
中國移動的情況也同樣如此，其4G客戶總數達4.81億戶，前三季度凈增1.68億戶。手機上網流量約為3.82萬億MB，同比增長64.21%；總通話約為3.10萬億分鐘，同比增長49.78%。
與快速增長的移動流量相比，運營商收入增幅并不同步。數據流量業務的發展對傳統電信行業產生了收入替代效應，其中替代效應是指在需求側，由于流量業務與話音業務的價差使得用戶大量使用OTT業務，以數據流量形態實現話音業務需求，呈現出數據流量業務對話音業務的替代；在供給側，對于運營商來說，話音業務的成本遠遠低于流量業務。因此，流量業務對話音業務的替代實際上是將用戶消費從利潤豐厚的話音業務市場拉向利潤稀薄的數據流量業務市場，迅速拉低行業增長率。
除了快速增長的流量之外，還有兩點情況值得業界關注。首先是快速增長的中國移動固網寬帶用戶，按照前三季度的統計，中國移動的固網用戶數已達到7424萬戶，與中國聯通的7505萬規模咫尺之遙；其次，就是三大運營商，特別是電信和聯通的資本開支中，向鐵塔公司支付的租賃費用一直處于較高水平，對兩家公司的盈利能力造成了一定壓力。
