今年5月1日,BlackBerry CEO 海因斯稱未來平板電腦將會被淘汰,而兩個星期后,他改口稱BlackBerry公司關注平板電腦的將來,并正在投資平板項目的研發。但海因斯還是放棄了公司唯一的平板電腦產品——BlackBerry 10 操作系統不支持 PlayBook。
PlayBook會不會是BlackBerry公司平板電腦產品的絕唱呢?目前仍不能確定,但從市場角度來看,平板電腦市場已經是iPad以及 Android平板的天下,再推出不同操作系統的平板電腦產品,估計會被壓得透不過氣來。
糟糕的是,BlackBerry 的手機產品十分缺乏應用,Android轉制只能減輕但無法解決問題,而Z10和Q10慘淡的銷量又無法更能吸引開發者的目光。雖然相比過去,BlackBerry更加注重與開發者之間的關系,公司負責開發者關系的主管親自飛往全球與開發者直接溝通,公司也為開發者開出了高額的獎金。然而,沒有用戶數量的平臺,一切免談,現實一直很骨感。
按照以上分析,我傾向于認為在當下百廢待興的階段,BlackBerry 很難再分散精力、資源來開發新的平板電腦產品。也許公司仍然手握現金,但公司能發起十幾億美元的收購,卻很難承擔一等三年的時間。
其實,PlayBook從誕生之初到現在,銷量一直都沒有取得突破。2011年剛剛推出的時候,PlayBook缺乏E-mail客戶端、無日歷應用、無法支持Android,也無法連接移動網絡。這些功能,都必須在連接BlackBerry的手機之后才能使用。換言之,最初的PlayBook的買家只可能是BlackBerry的用戶,極大地限制了產品的消費群體。而用戶等待了一年之后BlackBerry才推出 PlayBook 2.0,但那個時候 Nexus 7 醞釀著低價 Android 平板大潮,完全吸引了消費者的目光。
現在的BlackBerry還握著什么牌?此前花了相當大的代價所收購的QNX,也許是其中之一。它廣泛用于對“穩定”有特殊要求的領域,包括互聯網路由器、風力發電機、高速列車,而它市場份額最高的,則是汽車控制系統。這意味著,只要取得汽車廠商的首肯,BlackBerry OS 可以輕松地與采用 QNX 的汽車進行對接,Z10和Q10搖身一變,成為汽車助理。
但BlackBerry目前對語音指令,以及地圖方面的投入都不足。空有 QNX 操作系統,卻沒有針對車主提供相對應高質量的服務。車載智能操作系統市場現在群狼起舞,除了BlackBerry外,蘋果以及汽車廠商自己本身,也不打算放過這個金礦。在企業本身實力不夠雄厚的情況下,BlackBerry 想在汽車行業找到數量眾多的合作者,機會不多。
企業服務是BlackBerry手中的大牌。經過多年的經營,BlackBerry在企業服務這一塊積累了相當多的經驗,了解到企業的需求到底是什么。然而,現在因為平臺的限制,BlackBerry服務的橫向拓展性不強,在當下反而無法發揮優勢,為后來的 WhatsApp、Dropbox、Box 等服務留下了大片的市場空間。但如果BlackBerry愿意放棄原來的狹隘心態,讓自己所打造的企業服務拓展到不同的平臺上,那么未嘗不能繼續維持自身在企業市場的地位。
現在,手機硬件制造廠商的日子不像過去,三星和HTC的利潤都達不到市場預期,在死亡懸崖邊緣的BlackBerry是否仍然要堅守手機廠商的身份?也許它完全拋棄硬件,轉變為軟件服務供應商能夠更加輕裝上陣,令自己手中的刀更加銳利。只不過,競爭對手給BlackBerry所留下的時間并不多,蘋果開發了與 Mac OS、IOS 集成程度極高的iMessage、Google將Gtalk變為“環聊”,同樣是跨平臺的服務。