2012年4月11日,英特爾在中國國家會議中心召開了2012 IDF信息技術峰會,這次盛會英特爾向中國用戶展示了它們最新的技術以及產品。其中與聯想共同打造的全球首款X86構架智能手機——聯想K800引起了眾多朋友的關注,這是英特爾重返智能手機市場的首款產品。
其實在很早以前英特爾就已涉及智能手機領域,那時的ARM還非常渺小,當時英特爾的智能手機處理器芯片采用的就是ARM的精簡指令集構架。但由于當時智能手機并不普及,再加上英特爾更加專注桌面級市場X86復雜指令集構架處理器的研發。所以放棄了這塊市場,而正因為英特爾對市場的錯誤判斷,才締造了今日ARM的輝煌。
而英特爾的這次反擊對其自己極為重要,如果在不主動出擊ARM將在不久的將來反吞桌面市場。因為隨著ARM Cortex-A構架不斷成熟、性能不斷提升,以及微軟對ARM構架的在操作系統上的支持,將讓英特爾在桌面市場遇到新的敵人,這會讓其遭受移動、桌面等兩大市場的雙重打擊。
不過如今的事態也沒有那么悲觀,其實英特爾有著很多優勢,例如充裕運轉資金、強勁的處理器性能、出色的產品研發團隊、完整的產品生產線以及桌面市場龐大的軟件資源等等。然而,當前英特爾首要面臨的問題就是解決X86構架處理器的功耗,它的性能毋庸置疑,唯有功耗讓人擔心。聯想K800中采用的X86構架Atom Z2460芯片的制程工藝為32納米,不久英特爾就要發布22納米晶體管制程工藝,這預示著在同樣大小的硅晶片上能集成更多的晶體管,從而減小芯片體積提高性能降低功耗。
此外,軟件兼容性也是英特爾必須重視的問題,我們知道Android生態圈本來就十分混亂,ARM的授權營銷模式讓Android跑在高通、德州儀器、三星、英偉達、瑞芯微、聯發科等多個平臺上面,使之Android手機的軟件兼容性很差。對于剛剛進入智能手機領域的X86構架來說,軟件兼容性就更是不可避免的問題了。因為如今Android的應用軟件都是針對ARM構架而開發的,因此X86構架的進入必須要面臨軟件兼容性的挑戰。不過在桌面市場,英特爾有著很大話語權,其只需給出一定支持,如金錢、技術方面等,軟件廠商會很愿意將優質的桌面軟件移植到移動領域,畢竟雙方都能得到好處。不僅如此,如果英特爾在移動市場形成規模,還會對Android手機的軟件兼容問題起到良性作用。因為英特爾與ARM的模式不同,自己的處理器設計只自己做,不會把設計授權給第三方公司。這會大大降低軟件程序人員對硬件平臺的適配難度,提高軟件兼容性。
第三,英特爾應適當放緩產品研發周期,高速的更新換代會讓終端產品廠商感到恐慌,不斷推出產品、比拼性能會是產品廠商不愿看到的場景,那只會讓它們感到疲憊稀釋產品利潤。如今的Android市場正面臨類似局面,廠商瘋狂追逐硬件、比拼性能,只要你不跟進用戶就會覺得你垃圾。因此,在得到用戶對X86構架處理器性能的認可后,應適當放緩產品研發周期,以此推動市場良性發展。作為一家上游芯片廠商者,要給下游終端廠商一些自由空間,這樣讓才會得到它們的擁護。
其實英特爾在智能手機芯片領域面臨的挑戰還有很多,當前最需要解決的就是產品層面的基本問題,那樣才會得到廠商與用戶的認可。而通過以上敘述我們也能看出,英特爾也可以將一些劣勢通過技術手段轉變成自己的優勢。雖然路途艱辛,但只要英特爾下定決心,相信憑借其雄厚的資源會在智能手機芯片領域奪得一席之地。作為一個忠實的英特爾用戶來說,我還是很希望看到其美好的明天,而廠商之間的爭斗也會讓我們的生活變得更加智能,就讓我們共同見證移動市場的未來。
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