在科幻作品中，飄浮機(jī)器人早已不是什么新鮮事。在地球上讓一個(gè)重物保持飄浮狀態(tài)面臨極大難度，很難成為現(xiàn)實(shí)。但在距地球240英里(約合386公里)的國(guó)際空間站的低重力環(huán)境下，則完全是另一回事。11月，美國(guó)宇航局成功測(cè)試了一款飄浮機(jī)器人。這款自由飛行的機(jī)器人名為“Smart Sphere”，由三星Galaxy Nexus手機(jī)控制。
11月，國(guó)際空間站，美國(guó)宇航局的一名宇航員正在操控接受測(cè)試的Smart Sphere機(jī)器人。這種機(jī)器人可自行飛行、導(dǎo)航和記錄信息
《星球大戰(zhàn)》是宇航局飄浮機(jī)器人Smart Sphere的設(shè)計(jì)靈感。《星球大戰(zhàn)》中，盧克-天行者通過(guò)與一個(gè)飄浮的球打斗，練習(xí)激光劍
Smart Sphere通過(guò)噴射二氧化碳移動(dòng)。二氧化碳充當(dāng)了空間站低重力環(huán)境下的推進(jìn)劑
在空間站上接受測(cè)試的Smart Sphere機(jī)器人。這款機(jī)器人由安卓智能手機(jī)控制。宇航局將測(cè)試Smart Sphere能否在空間站外飛行
宇航局表示Smart Sphere的設(shè)計(jì)靈感來(lái)源于科幻作品。提出這一設(shè)想的尤里-加瓦迪亞克表示：“在看到《星球大戰(zhàn)》中練習(xí)激光劍的場(chǎng)景時(shí)，我突發(fā)奇想。《星球大戰(zhàn)》是我的靈感源泉之一。”Smart Sphere實(shí)際上是一顆緊湊型自由飛行衛(wèi)星，全稱(chēng)“同步位置的保持、連通與再定向試驗(yàn)衛(wèi)星”。它的大腦由一部三星Galaxy Nexus手機(jī)構(gòu)成，手機(jī)芯片摘除，不會(huì)干擾電子元件，同時(shí)采用AA電池而不是鋰電池。Smart Sphere可以為宇航員檢查空間站的每一個(gè)角落。
宇航局希望測(cè)試Smart Sphere能否經(jīng)受在空間站外飛行的考驗(yàn)，同時(shí)測(cè)試這款機(jī)器人能否用于執(zhí)行更具有挑戰(zhàn)性的任務(wù)。人類(lèi)探索遙控機(jī)器人計(jì)劃負(fù)責(zé)人特里-馮表示：“對(duì) Smart Sphere進(jìn)行的測(cè)試有助于美國(guó)宇航局更好地使用機(jī)器人，讓它們充當(dāng)人類(lèi)探險(xiǎn)家的助手，提供各方面的支持，例如在地球軌道或者執(zhí)行長(zhǎng)期任務(wù)，奔赴其他星球和新目的地。”智能手機(jī)通過(guò)電纜與Smart Sphere相連。Wi-Fi無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)允許空間站的電腦與地面建立連接。未來(lái)，宇航局還會(huì)在空間站使用其他類(lèi)型的智能手機(jī)。
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